A kortárs acéltervezésben az acél mechanikai tulajdonságai határozzák meg a szerkezet szilárdságát és tartósságát. Jelenleg három fő minőség van elterjedt a nemzetközi piacon (főként az ASTM szabványok szerint):
A36 C csatorna:Az A36 a leggyakoribb szén szerkezeti acél típus. Jó hegeszthetőségének és megmunkálhatóságának köszönhetően az A36 általános szerkezeti anyagokhoz ajánlott, ahol a mérsékelt szilárdság elegendő, és az ár fontos, például könnyű acélvázakhoz, pótkocsi-alvázakhoz és belső tartószerkezetekhez.
A572 C csatorna:Nagy szilárdságú, alacsony ötvözetű (hsla) acél. Az A572 (különösen az 50-es minőség) nagyobb folyáshatárral rendelkezik az A36-hoz képest, ami azt jelenti, hogy nagyobb terheléseket lehet vele elbírni a szerkezet súlyának növelése nélkül. Tökéletes hidakhoz, toronyházakhoz és nehézgépekhez.
A992 C csatorna:A széles peremű és szerkezeti formák esetében a „modern szabványnak” számító A992 jó egyensúlyt kínál a nagy szilárdság és a jó szívósság, valamint a jobb szeizmikus teljesítmény között. Fokozatosan kiszorítja az A572-t a nagyobb szerkezeti keretekben, ahol létfontosságú, hogy az elem feszültség alatt is stabil maradjon.